Marc Fumaroli

Le plus hellène des jeunes poètes des années 1780, André Chénier, avait mis en chantier dans les années 1784-1792une immense épopée intitulée L'Amérique, : elle aurait résumé l'histoire antique et moderne dont la découverte du Nouveau Monde était l'aboutissement. Sous le signe d'Homère et de la naïveté sublime des origines, la Grèce de Thémistocle, la Rome de Fabricius et le continent américain peuplé à la fois d'ancêtres des Grecs et des Romains et d'Européens redevenus des citoyens à l'antique, s'amalgamaient sous "l'oeil voyageur" des poètes, des artistes, des lettrés et de leur public.

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