Marc Van De Mieroop

(Recueils de présages trouvés dans les bibliothèques assyriennes) : leur prédominance ... montre l'importance de ces textes en Assyrie et en Mésopotamie en général. Ils étaient destinés à prédire l'avenir en s'appuyant sur l'observation de la réalité extérieure... Des devins spécialisés disséquaient des moutons pour examiner leur foie, et toute décoloration, protubérance et anomalie étaient considérées comme des signes. Par exemple, "si le lobe gauche du foie est recouvert d'une membrane et est anormal, le roi mourra de maladie." Ils interprétaient les formes de la fumée, la configuration de l'huile versée sur l'eau, etc ... Les scribes augmentaient la liste des observations en incluant des événements potentiels et en définissant leur issue par analogie. Par exemple, l'apparition d'un chat se distribuait dans une liste de bons et de mauvais présages selon sa couleur :

"Si un chat blanc est vu dans la maison d'un homme, des malheurs s'abattront sur le pays.
Si un chat noir est vu dans la maison d'un homme, ce pays connaîtra la bonne fortune.
Si un chat rouge est vu dans la maison d'un homme, ce pays sera riche.
Si un chat multicolore est vu dans la maison d'un homme, ce pays aura une année de bonne fortune."

Traduit de la p. 262