Marcel Pacaut

Si Cluny n'est pas trop mal située dans son environnement régional, elle n'est pas un carrefour naturel de communication, et elle ne l'a d'ailleurs jamais été. Mais elle a été, au moins pendant deux siècles, le pôle majeur d'un immense réseau d'établissements, le siège d'une très puissante institution, la capitale de ce qu'un historien, avec quelque exagération, a appelé un "Empire".
Là, en effet, s'est déroulée et accomplie l'histoire, parfois étonnante, de l'un des ordres monastiques les plus importants, né au début du Xe siècle, culminant au XIe, encore actif au XIIe, puis s'altérant et se sclérosant avant de tomber dans la léthargie et de se signaler seulement par son souvenir légendaire et son inutilité.