Après avoir enseigné l'histoire ancienne et l'archéologie dans les universités de Toulouse-II-Le Mirail et Paris-I-Panthéon-Sorbonne, Maria Cecilia D'Ercole est, depuis 2010, directrice d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales.
Ses ouvrages portent sur les cultes liés à la colonisation latine en Italie méridionale, sur les commerces archaïques, sur la colonisation grecque sur le pourtour méditerranéen et sur quelques productions de l'artisanat spécialisé aux époques grecque et romaine.