Diplômée de l’Université pour jeunes filles de Kôbe et de l’École d’art et de design d’Ôsaka, Mariko Shinju effectue dans un premier temps principalement des illustrations pour la publicité.
En 1994, elle part vivre deux ans aux États-Unis, à New York et Philadelphie. À New York, elle intègre la Parsons School of Design et apprend à réaliser des livres pour enfants.
En 1998, elle sort son premier album : A pumpkin story (éditions Greene Bark). Le même ouvrage paraîtra en 2000 en version japonaise chez Gakushû Kenkyû-sha sous le titre Kabocha monogatari (Histoire de potiron).
Mamie "Faut pas gâcher" ainsi que ses suites ont été récompensés, notamment par le Grand Prix du concours Kenbuchi Ehon no Sato et le Prix Bibakarasu de ce même concours.
À partir de 2008, Mariko Shinju se diversifie en organisant par exemple l’exposition Mamie "Faut pas gâcher" nous dit comment va le monde pour sensibiliser les enfants aux problèmes liés à l’environnement.
Gâcher, c’est ne pas apprécier les choses à leur juste valeur, jeter ce qui peut encore servir, utiliser quelque chose alors que ce n’était pas nécessaire…