Marthe Nyssens est titulaire d'une licence en économie (Université Catholique de Louvain), d'une maîtrise en économie (University of California, San Diego), et d'un doctorat en économie (Université Catholique de Louvain).
Marthe Nyssens est professeur du Département d'économie de l'Université Catholique de Louvain (Belgique), où elle coordonne une équipe de recherche sur le tiers-secteur et les politiques sociales au sein du Centre de Recherches Interdisciplinaires sur la Solidarité et l’Innovation Sociale (CERISIS). Ses cours portent sur les organisations non-profit, les politiques sociales et les théories du développement. Elle a publié de nombreux articles et livres, tant en français et en anglais qu'en espagnol.