Arthur, roi ou chef de tribus bretonnes, avait eu dans sa lutte contre l'invasion germaine son heure de gloire célébrée par les bardes, et les conteurs populaires comme les chroniqueurs, s'étaient complu à diviniser cette gloire, à revêtir d'attributs mythologiques et fabuleux le défenseur de la liberté celtique, à immortaliser son nom par des faits d'armes de grandeur hors nature accompagnés de phénomènes surnaturels. Du moment où il était devenu sujet de Sa Majesté toute-puissante la Légende, Arthur appartenait à tous les peuples et pouvait les intéresser tous, unis comme ils étaient pour la cause sainte dans l'esprit chevaleresque.