Michael Sullivan

Biographie :

Donovan Michael Sullivan est un historien.

Il est un des grands pionniers occidentaux de la critique et de l’histoire de l’art moderne chinois.

Diplômé de Cambridge en architecture en 1939, il part en Chine durant la guerre (1940-1946) avec la Croix rouge internationale où il rencontre sa femme Wu Huan (Khoan), avec qui il va devenir l’ami de nombreux artistes chinois revenus de l’étranger ou qui s’y rendront plus tard, tels que Zhang Daqian, Lin Fengmian, ou Pang Xunqin…

Ces artistes leur confieront de nombreuses œuvres qui constitueront une collection dont il publie le catalogue en 2001: Modern Chinese Art : The Khoan and Michael Sullivan Collection.

C’est dans les années 1940 qu’il étudie en Chine l’art traditionnel chinois en profondeur.

Il fait ensuite un doctorat d’histoire de l’art chinois à l’université de Harvard (1952), enseigne à l’université de Malaisie dont il fonde avec Khoan le musée d’art, retourne dans les années 1960 à Londres et enseigne à la School of Oriental and African Studies, avant de présider à Stanford de 1966 à 1984 le département d’Art Oriental et de s’installer ensuite définitivement à Oxford dont il a été fellow du collège Sainte Catherine.

Son ouvrage Chinese Art in the Twentieth Century sera en 1959, la première étude critique sur le sujet.