Actuellement directeur de recherches au CNRS et secrétaire général de la Société des océanistes (Musée de l'Homme), il a obtenu en 1990 le prix de l'Académie des sciences d'outre-mer pour son livre Tahiti métisse.
Il a été également naguère chargé de mission à la Direction des musées de France et membre du comité directeur d'Esprit.
Chargé de cours d'ethnologie océanique à l'Université de Paris I (en 1989).
Il est auteur de:
* Dictionnaire de l'ethnologie, Michel Panoff et Michel Perrin, Payot, 1973 (ISBN 9782228322409)
* Dictionnaire des Sciences Humaines, F. Gresle, M. Panoff, M. Perrin et P. Tripier, Nathan 1990, 1994 (ISBN 2-09-190526-7)