La IVe Exposition des impressionnistes, avenue de l'Opéra, avait été un succès et, pour Degas, un triomphe. Après quelques réserves ou une franche hostilité, le public parisien avait fini par pénétrer sans appréhension dans ces paysages baignés d'une nouvelle lumière, dans ce monde dont les artistes avaient réinventé les thèmes, les formes et les couleurs. Cette manifestation sonnait la déroute des vieilles barbes académiques : les Bouguereau, Cormon et autres pompiers.