Mike Lucas

L'énorme nageoire caudale de la baleine à bosse symbolise parfaitement la puissance et la grâce de ces mammifères géants qui plongent dans les eaux sombres de l'océan en émettant un son caractéristique.

Les touristes, nouveaux explorateurs, profitent également de cette brève période pendant laquelle les eaux côtières sont libres de glaces pour suivre les traces de Scott et de Shackleton.

Il n' y a pas deux cents ans que l'exploration de l'Antarctique a commencé. Pourtant, dans ce court laps de temps, la région antarctique a été marquée par une série d'intrusions humaines.

Contempler les étoiles en pleine mer, bercé par le tangage d'un bateau, est un plaisir incomparable.

Sur les îles septentrionales, la végétation est essentiellement constituée d'herbes, de tourbières, de fougères et de lichens, alors que sur les îles méridionales, la végétation perd sa luxuriance et les espèces leur variété.

Ils avaient perdu, certes, mais avec noblesse, en gardant jusqu'au bout la tête haute. Ils avaient fait preuve de ces qualités que les Anglais admirent tant : le courage et la ténacité face au plus extrême inconfort, au danger et à la mort.
Et c'est ainsi que naquit la légende de Scott dans l'Antarctique, éclipsant les exploits d'Amundsen, qui avait atteint le pôle le premier, mais qui avait survécu.

Echappant aux normes du temps et de l'espace, l'Antarctique peut encore terrasser l'être humain, malgré des années d'exploration scientifique et de découvertes.

La France fut la première à revendiquer la possession territoriale d'une partie de l'Antarctique, par l'entremise de Jules-Sébastien-César Dumont d'Urville, qui y effectua plusieurs voyages entre 1837 et 1840 et qui baptisa le territoire découvert "terre Adélie", en hommage à sa femme.

Ces terres balayées par les tempêtes de neige et bordées d'eaux glaciales et turbulentes connurent une évolution à part, où dominaient des manchots et des phoques particulièrement résistants au froid et capables de tirer profit de cet océan glacial mais relativement régulier.

De tous les oiseaux marins de l'Antarctique maritime, les pétrels sont de loin les plus importants.