Moshe Lewin

Biographie :

Né en 1921 à Vilnius, ou Wilno car alors en Pologne, l'historien Moshe Lewin vient de disparaître ce 14 août 2010 à Paris où il vivait depuis qu’il avait pris sa retraite en 1995. Issu d’une famille d’origine juive, il vécut en URSS pendant la Seconde Guerre mondiale où il s’engagea d’abord dans un kolkhoze, puis comme sous-officier dans l'Armée rouge. En 1945, il émigra en Palestine et s’engagea dans les forces sionistes de gauche. Après une licence d’histoire à l'université de Tel-Aviv en 1961, Moshe Lewin étudia à Paris où il obtint un doctorat à la Sorbonne en 1964. Directeur d'études à l’Ecole pratique des Hautes Etudes de 1965 à 1966, puis Senior Fellow à l'université Columbia de New York de 1967 à 1968, il fut nommé professeur d’histoire à l'université de Birmingham en Angleterre de 1968 à 1978, puis à l'université de Pennsylvanie. Grâce à ses nombreuses publications scientifiques, Moshe Lewin était devenu un spécialiste reconnu en Occident de l’histoire de la Russie soviétique qu’il avait connue de l’intérieur et qu’il avait servie dans ses jeunes années. Dans ses travaux, il avait insisté sur l’influence déterminante de la guerre civile russe (1918-1920) organisée par le pouvoir bolchevik et qui a entraîné une archaïsation de la Russie. Par ailleurs, il fut parmi les premiers historiens à considérer comme légitime de comparer le totalitarisme communiste avec le nazisme.