Paul-Louis-Félix Philastre

Biographie :

Paul-Louis-Félix Philastre est un officier de marine, un diplomate et spécialiste de l'extrême-Orient français.

Diplômé de l'École navale en 1854, il entre au service sur plusieurs navires de guerre, en Méditerranée puis dans les mers de Chine sur le Laplace, la Némésis, l’Avalanche, le Primauguet, la Durance et la Persévérance de 1857 à 1861. Il arrive en Cochinchine cette dernière année.

En 1863, il est nommé inspecteur aux affaires indigènes à My Tho dans le delta du Mékong et, deux plus tard, devient directeur de la loi indigène. Il tombe malade en 1868, ce qui l'oblige à revenir en France pour se faire soigner.

La guerre avec la Prusse le surprend en métropole où il combat lors de la défense de Paris, comme officier d'artillerie.

Après le conflit, il retourne en Cochinchine comme chef de la justice et inspecteur des affaires indigènes de 1871 à 1874.

Après ces missions diplomatiques, Philastre est envoyé d'avril à novembre 1876 représenter la France auprès du royaume du Cambodge. Il quitte la Cochinchine en 1880 pour enseigner les mathématiques à Cannes et à Nice jusqu’en 1884.

Philastre parlait couramment vietnamien et lisait le chinois classique. Il est l'auteur de nombreux travaux sur les administrations chinoises et vietnamiennes.

Les plus importantes sont la première traduction en Français du Yì Jīng et celle, complète et inégalée, du code de l'empereur Gia Long basée sur le code Qing.