Peter Finn

L'entité de la CIA acheta ainsi les droits de nombreux livres aux plus grands éditeurs américains et européens comme Doubleday and Company, Harper & Brothers, Harvard University Press, Faber & Faber, Macmillan Publishing Company, Bertelsmann et Hachette. Tout était géré, y compris la facturation par l'International Advisory Council, une autre organisation paravent de la CIA dont les bureaux se trouvaient sur la 65 Rue.

En réalité, la CIA a joué un rôle crucial: l'impression et la distribution de Docteur Jivago ont été menées par la division Russie-Union soviétique de la CIA, sous le contrôle de son directeur Allen Dulles, avec l'accord de l'Opération Coordinating Board (OCB) du Président Eisenhower, qui rendait compte au Conseil national de sécurité à la Maison-Blanche.

L'hostilité - largement médiatisée - que manifesta l'URSS envers Docteur Jivago eut une conséquence inattendue : le roman, qui n'aurait pu toucher qu'une petite élite, devint en très peu de temps un best-seller international. Et ses ventes phénoménales s'envolèrent encore lorsque Pasternak reçut en 1958 le prix Nobel de littérature.

Peredelkino était une résidence d'écrivains bâtie sur l'ancien domaine d'un aristocrate russe. Campée au milieu des pins, des tilleuls, des cèdres et des mélèzes, elle avait été créée en 1934 afin de permettre aux plus éminents auteurs de quitter leur appartement en ville.

La parution de l'ouvrage avait déjà été annoncée, et depuis la mort de Staline la société soviétique connaissait de nets signe d'apaisement, une libéralisation des esprits connue aussi sous le nom de "dégel" - du titre du roman d'Ilya Ehrenbourg.