La ville de Bourges occupe l'emplacement d'un oppidum gaulois désigné par le nom d'Avaricum. Il couronnait le sommet d'une butte naturelle, défendue par les prés marécageux qui bordaient le cours divagant de l'Yèvre et de l'Auron.
C'était une île, un tertre émergé parmi les eaux et les vases. Il devint la capitale d'un peuple établi entre la Loire et la Vienne, les Bituriges.
C'est finalement le peuple qui a laissé son nom à la ville, de même que les Parisii on fait Paris de Lutèce et les Carnutes, Chartres de Autricum, selon une évolution linguistique générale.