Philippe Dewitte était Docteur en histoire contemporaine, auteur, éditeur et chercheur associé à l'Urmis (Unité de recherches migrations et société du CNRS), et rédacteur en chef de la revue "Hommes & Migrations" et collaborateur à l'Harmattan.
Il a participé à de nombreux ouvrages collectifs, dont "La mondialisation au-delà des mythes" (éditions La Découverte, 1997), "Immigration intégration, l’état des savoirs" (Paris, La Découverte, 1999) et "Histoire de l'immigration en France au XXème siècle" (Somogy, 1998).
Il avait été nommé en 2003 secrétaire du comité scientifique de la mission Toubon, chargé par le Premier Ministre Jean-Pierre Raffarin de préparer la création d’un centre de ressources et de mémoire de l’immigration, il s’était fortement investi dans cette mission dont il a été l’un des
acteurs majeurs. Il avait notamment préparé le synopsis de l’installation permanente du musée, qui figure dans le rapport au Premier Ministre et sur le site internet de la Cité. Malgré sa maladie,
il avait tenu jusqu’au bout à animer le comité de rédaction de la revue Hommes & Migrations et à participer à la réalisation de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration, dont il assurait la direction scientifique depuis janvier 2005.