Suivant le groupe chimique auquel elles appartiennent, les molécules incorporées dans la matière animée sont toutes asymétriques de la même façon, -c’est-à-dire que si un faisceau de lumière polarisée les traverse, elles font toutes tourner le plan de ce faisceau, dans un même sens : elles sont toutes dextrogyres, ou toutes lévogyres, suivant les cas.