Le chemin vers la maturité est moins balisé qu'hier et l'adulte s'est considérablement assoupli : il est un personnage bien plus fluide qu'avant, plus adapté en permanence au changement. À l'heure où les normes sont moins fortes et moins contraignantes, à chacun de se forger son modèle. Pour les jeunes adultes d'aujourd'hui la question est : transiter, d'accord, mais vers quoi? Non plus vers le schéma de papa ou de maman, mais vers une référence à inventer soi-même. À notre époque, "la définition de soi se construit plus qu'elle n'est héritée", résume le sociologue Olivier Galland. Le modèle doit être tricoté en même temps qu'on l'essaie, en quelque sorte.