Renzo Rossi

Le XIVe siècle est une ère de grandes crises politiques, sociales et économiques. Hantise de tous les peuples, la peste déferle à nouveau sur l'Europe, affaiblie par de nombreuses famines. Pour certains, cette terrible épidémie est envoyée par Dieu aux hommes, en expiation de leurs péchés. Pour d'autres, elle se répand à cause des juifs, qui vont être victimes de nouvelles persécutions. La crise économique entraîne des révoltes paysannes. Dans les villes, les travailleurs salariés s'insurgent, car victimes du chômage et vivant en marge de la vie civile et politique. Sur cette Europe exsangue s'abat fréquemment le fléau de la guerre. La France et l'Angleterre s'affrontent dans la Guerre de Cent Ans(1337-1453). Mise en échec, l'Angleterre doit ensuite supporter une guerre civile appelée guerre des Deux Roses(1455-1485), opposant les partisans de deux familles nobles (l'une porte une rose rouge dans ses armes, et l'autre une rose blanche) qui se disputent le trône. En Espagne, la Reconquista n'est pas encore terminée, et l'Italie méridionale voit les troupes françaises se lever pour prendre les terres appartenant à Frédéric II.

Dans toutes les civilisations, l'écriture a commencé par un dessin (appelé pictogramme) représentant quelque chose de réel : objet, animal, plante, corps ou partie du corps... Les pictogrammes sont des dessins plus ou moins fidèles. Certains peuvent être relativement abstraits, mais le principe de base de cette écriture est la représentation graphique du mot.

Les signes avec lesquels écrivent les anciens Egyptiens s'appellent les hiéroglyphes, mot dérivant du grec qui signifie "image sacrée". C'est une écriture mystérieuse et secrète, inventée dans les temps les plus reculés. Les hiéroglyphes les plus anciens datent d'avant l'unification de l'Egypte par le pharaon Narmer, il y a plus de 5000 ans.

Communiquer est essentiel pour l'être humain, et cela depuis la lointaine époque où nos ancêtres vivaient dans des cavernes. Gravures et peintures rupestres, petites sculptures d'animaux en os sont autant d'expressions ou de moyens de communication d'un univers situé à des années-lumière du nôtre, et dont le sens nous échappe en partie.

En mars 1974, quelques paysans de la commune populaire de Yanzhai dans la région de Xian étaient en train de creuser un puits à Lintong, sur les coteaux de la montagne Li, lorsqu'à leurs grands stupeur ils virent émerger du sol une tête de terre cuite grandeur nature.

Les bronzes Xia, dont les plus célèbres sont les objets rituels d'Erlitou (1700-1500 avant J.-C. environ) ne comportent pratiquement aucun décor. On les fabriquait par fusion (et non pas par martelage comme le faisaient les autres civilisations mondiales) et on les coulait dans des moules d'argiles.

techniquement, ces statues ont été réalisées à partir d'un tronc évidés et posé sur des jambes pleines et les mains étaient modelés d'après les gestes que chaque soldat devait réellement accomplir: à l'origine, toutes les statues étaient peintes.

L'invention du papier fut officiellement annoncée en Chine en l'an 105 après J.-C. On la doit semble-t-il, à un officier de la garde impériale responsable de la sécurité de la bibliothèque du palais des souvenirs Han.

L'origine du mot labyrinthe est aujourd'hui encore l'objet de débats. Le premier auteur à utiliser ce terme pour définir "un lieu aux rues inextricables où l'on perd facilement son orientation" est Hérodote. Mais il écrit bien des siècles après la fin de la civilisation minoenne, et dans une optique toute grecque. Nous ne savons pas comment les Minoens appelaient à l'origine "l'antre du Minotaure". (30)

On assiste à l'émergence des guerriers à cheval, qui prennent plus d'importance par rapport aux chars. Dans la mythologie chinoise, le cheval est associé au dragon, symbole de feu du signe masculin Yan. À l'époque du premier empereur le commerce des destriers asiatiques était devenu une affaire lucrative et il existait même une Route des Chevaux, traversant la Chine du nord au sud.