Robert Boyer

Gouvernements, citoyens, entreprises et financiers, tous scrutent les statistiques de diffusion de la covid-19 avant toute décision, ce qui est une nouveauté par rapport aux précédentes décennies, rythmées par les hauts et les bas des Bourses. Ils se tournent donc vers les spécialistes des pandémies, qui eux-mêmes puisent dans la longue histoire de leur succession. Peut-on tirer quelques enseignements généraux de leur impact sur l’économie ? Si la chute de l’activité économique apparaît souvent sans précédent quant à sa brutalité et son ampleur, est-il légitime de faire l’hypothèse qu’il en est de même pour la covid-19, de sorte que le passé informerait le futur de cette pandémie ? Mais si celle-ci est par définition mondiale, elle est loin de suivre un cours identique dans toutes les sociétés et il est important de comprendre pourquoi. En fait, en dépit de la remarquable réactivité des chercheurs à l’échelle internationale, une grande incertitude pèse sur le devenir de la pandémie. Ainsi s’expliquent les tâtonnements et les essais et erreurs de la plupart des décideurs : tout comme les grandes crises financières, les pandémies se suivent mais ne se ressemblent pas.
Il se peut que les progrès de la médecine aient un temps éliminé l’angoisse d’un retour des épidémies supposées frapper les populations des pays lointains et pauvres. Mais le sida avait été un premier avertissement que renouvelle le coronavirus.