Mars est une planète froide et sèche aujourd’hui – mais c’était jadis une planète chaude et humide, un lieu favorable à la vie. Elle est restée dans cet état pendant une certaine durée, beaucoup plus longtemps qu’il n’a fallu à la vie pour éclore sur Terre. Les théories actuelles nous disent que l’évolution de la vie à partir de la matière inerte est un processus naturel qui a une probabilité élevée de se produire partout et chaque fois que les conditions sont favorables.
Les humains sont de retour sur Mars, et sous peu il y aura des cités et tu abriteras une vie nouvelle, l’amour, l’aventure et un avenir sans limites. Car les rêveurs parmi nous ne se laisseront pas arrêter et notre présence ici, nous les cinq premiers pionniers, prouve que l’imagination humaine est la force la plus puissante de l’univers. Nous connaissons ton secret, Mars, nous qui rêvons le jour. Nous savons que tu n’es pas un roc, mais un monde, un monde rempli de merveilles à découvrir et une histoire encore à écrire par un nouveau rameau de la civilisation humaine à naître…
La plupart des soi-disant scientifiques qu’elle connaissait n’étaient pas non plus de vrais scientifiques. Tout juste des membres d’une profession qui « faisait de la science », débitant des articles sans intérêt dans une course sans fin à la prochaine subvention. Ou alors des techniciens de la recherche, détenteurs de licences, comme cet abruti de Luke Johnson, qui avait été imposé sur cette mission par un ramassis de crétins de la NASA.
Il n’y a pas de secrets ici, à l’exception des secrets de la nature elle-même, et c’est pour les découvrir que nous sommes allés sur Mars. Découvrir la vie n’est pas le problème. Les choses les plus intéressantes sur Mars sont celles que l’homme ne connaît pas encore. Peut-être les hommes verront-ils sur Mars ce qu’aucun esprit humain n’aurait jamais imaginé.
Les endroits les plus importants à explorer sont ceux qui présentent un intérêt biologique, tels les lits de rivière asséchés et les paléolacs. Il est pratiquement certain qu’ils remontent à l’époque où il y avait sur Mars de l’eau liquide qui sculptait sa surface et constituait un environnement favorable à une chimie prébiotique.
Mars est un monde comme la Terre, mais dénué des douces teintes bleues et vertes de notre monde natal. Vous pouvez ressentir toute la violence de cet environnement en regardant sa surface accidentée modelée par les impacts, les volcans, le vent, l’eau et la glace
Le moral était essentiel. Townsend avait été officier d’une unité combattante. Il savait qu’avec le moral tout était possible, et que sans lui rien ne l’était. Napoléon avait bien résumé la chose. « À la guerre, le moral est au matériel ce que dix est à un. »
Je le fais pour avoir quelques échanges avec Rebecca. Ah, Rebecca, l’esprit d’Einstein dans le corps de Kelly McGillis jeune. Et la foi de Jeanne d’Arc, de la Pasionaria, de Bernadette Devlin… Je ne suis qu’un historien, mais toi tu fais l’histoire.
Le problème scientifique crucial de Mars est, et a toujours été, l’existence possible de la vie, passée ou présente. Et nous devons chercher la vie là où l’eau se trouve, ou se trouvait, c’est-à-dire dans les basses couches sédimentaires…
À ses yeux Mars était évidemment stérile. Sans bagage scientifique, il regarde autour de lui et ne voit que le présent. Le passé reste pour lui invisible.