Romain Filstroff

Si vous avez déjà vu Titanic ou Gangs of New York, Vous savez certainement que les Irlandais ont fui par centaines de milliers leur île natale. Ce que vous ignorez en revanche peut-être, c'est pourquoi. Je vous répondrais alors que c'est à cause de la grande famine (en irlandais : an gorta mór), qui vient d'une crise agricole et politique majeure qui s'étend de 1845 à 1852 et qui conduit à une crise qui est aussi bien démographique qu'économique.
Tout part à l'origine de l'apparition du mildiou, une maladie qui frappe les cultures et tout particulièrement celle de la pomme de terre. Bien que la production agricole irlandaise dégringole et que les paysans soient pour beaucoup ruinés et affamés, ils doivent toujours payer un impôt à un propriétaire terrien pour pouvoir utiliser leur parcelle. Ne pouvant plus honorer leur bail, certains paysans sont même expropriés. Sous la pression des commerçants et des Britanniques, I'Irlande continue d'exporter de la nourriture alors qu'elle n'est plus à même de nourrir sa propre population. La pauvreté et la faim provoquent de nombreux morts. Il faut près d'un demi-siècle à l'Irlande pour enrayer la spirale. La conséquence de la grande famine, c'est une population irlandaise qui passe de 8 millions à un peu plus de 4 millions début 1900.