Serge Gruzinski

Le papier imprimé révolutionne le rapport à l'information aussi sûrement qu'aujourd'hui l'écran de notre portable, et peut-être davantage encore. Si elle est responsable de la diffusion accélérée de la Réforme - la version imprimée des thèses de Luther (1517) est immédiatement devenue "virale" -, la reproduction typographique contient également en germe la notion d'espace public créé par le partage des livres et des nouvelles imprimées. Derrière la déferlante alphabétique qui s'abat sur le Nouveau Monde, n'oublions pas les 400 millions de livres imprimés en Europe au cours du XVI°s, ni toutes les potentialités qu'ouvre la découverte de Gutenberg à l'Europe puis au monde.

En somme, si on peut se passer de l'écriture pour piller et détruire, dès qu'il s'agit d'assujettir et d'exploiter les territoires annexés à la Castille, l'écrit s'impose comme un irremplaçable outil. Manuscrit ou imprimé, il talonne les envahisseurs. Compagne invisible et omniprésente, l'écriture constitue l'une des manifestations les plus brutales, les plus durables, les plus insidieuses et les plus irréductibles de la colonisation espagnole. D'autant qu'à côté des conquistadors désireux de faire reconnaître leurs droits ou de masquer leurs abus, à côté des officiers de la Couronne porteurs des ordres du souverain, interviennent ces maîtres de l'écrit que sont les hommes d'Eglise, confrontés aux urgences de l'évangélisation.

pp. 43-44, fin du chap. II.