Shelley Baranowski a
obtenu un doctorat en religion à l'Université de Princeton en 1980 en histoire du christianisme, même si pendant la majeure partie de sa carrière elle a enseigné dans des départements d'histoire. Shelley Baranowski est l'auteur de Nazi Empire: German Colonialism and Imperialism from Bismarck to Hitler (2010), Strength through Joy: Consumerism and Mass Tourism in the Third Reich (2007) et de plusieurs autres livres concernant le nazisme. Baranowski est professeur émérite d'histoire à l'Université d'Akron.