Le bijou est le produit du travail artistique ou artisanal de matériaux précieux. Lié au statut social et financier d'un individu, il joue parfois le rôle d'un accessoire de mode. S'il varie au fil du temps, son langage ne se limite pas à exprimer son pouvoir économique ou une allégeance aux goûts d'une époque. Au cours des siècles, des oeuvres d'art présentant des thèmes, des styles et des genres différents, ont montré, en les contextualisant, combien les bijoux, restitués par la peinture ou la sculpture, de manière sommaire ou plus analytique, sont dotés d'un sens caché qui peut échapper au regard superficiel.