Simon R. Green

Tout empire a besoin d'un dépotoir dans un coin reculé, loin des regards, où se débarrasser des mécontents et des trublions. Pour l'impératrice Lionnepierre XIV, c'était Brumonde, caillou glacial et inhospitalier à l'écart des routes fréquentées de l'espace, peuplé presque uniquement de traîtres, de criminels, de patibulaires que la chance avait lâchés et d'espsis en fuite. Lionnepierre tolérait l'existence de Brumonde dans son empire qu'elle gouvernait par ailleurs d'une main de fer parce qu'ainsi, au moins, elle savait où se trouvaient les pommes pourries.
Elle aurait volontiers éliminé tous ces déchets humains mais elle était entourée de conseillers assez avisés pour comprendre que des bannis soulèvent beaucoup moins de problèmes, dans l'ensemble, que des martyrs. Toutefois, les années passant, toute sorte de rebelles et de hors-la-loi avaient trouvé refuge sur Bru-monde et, un jour, la décharge jusque-là bien commode était devenue une épine empoisonnée dans le flanc de l'Empire. Lionepierre avait ordonné qu'on nettoie la planète, par le feu si nécessaire, et découvert alors qu'un écran psionique la protégeait désormais, dressé et maintenu en place par une multitude de cerveaux espsis et bien assez solide pour résister à toutes les attaques de la flotte impériale. C'est ainsi que, malgré les innombrables machinations et complots retors de Lionnepierre, Brumonde demeura la seule planète rebelle survivante, à l'abri du courroux de l'impératrice.
Du moins ses habitants le croyaient-ils.