Steven Naifeh

Anna et Doris Van Gogh étaient eux aussi de fervents amoureux de la nature – mais ils l'aimaient à la manière des petits rentiers du XIXe siècle, qui allaient y puiser réconfort et consolation. « Vous trouverez dans la nature une amie très agréable et de bonne conversation, si vous cultivez son intimité », promettait l'un de leurs livres de chevet. Ils avaient passé leur lune de miel dans la Haarlemmerhout, une forêt cinq fois centenaire fourmillant d'oiseaux, de fleurs sauvages et de sources bienfaisantes. À Zundert, ils parcouraient les sentiers champêtres et s'émerveillaient ensemble de tableaux pittoresques : ici, un dessin dans les nuages, là le reflet d'un bouquet d'arbres dans un étang, ailleurs, le jeu de la lumière sur l'eau. Au quotidien, ils prenaient le temps d'admirer les couchers de soleil et cherchaient parfois des points de vue pour les apprécier plus pleinement encore. La communion mystique de la nature et de la religion était pour eux une évidence et, comme nombre de leurs contemporains, ils étaient convaincus que la beauté de la nature faisait entendre le « chant de la Création » et que savoir l'apprécier relevait du « culte ».

Chapitre 3