Susan Meller

Biographie :

Susan Meller est historienne du textile et se distingue par le regard particulier qu'elle porte sur le tissu, des productions artisanales de haut vol aux produits manufacturés. Elle vit à Berkeley, en Californie.
Chercheuse indépendante, elle a travaillé dans l'industrie textile pendant de nombreuses années. Son emploi en tant que designer textile et artiste de la sélection dans les usines pour Dan River et Riegel Textile Corp. dans les années 1960 lui a permis de remonter dans le temps et de faire l'expérience de première main des opérations d'imprimerie textile dans les anciennes usines de Ware Shoals, SC, Trion, GA et Beacon, NY. Le «magasin d'usine» était en activité et les ouvriers vivaient encore dans les petits chalets appartenant à la société et bordant une rue proche de l'usine de Ware Shoals. La poussière de coton était épaisse à l'intérieur de l'usine et le son d'immenses machines d'impression à rouleaux de cuivre était assourdissant. Les machines fonctionnant jour et nuit, l’artiste qui devait approuver chaque modèle avant que 10 000 yards ou plus ne soient exécutés, a très peu dormi pendant ces jours à l’usine. Mais c’est une expérience inestimable qui a aidé l’auteur à comprendre le fonctionnement d’une usine d’imprimerie textile du XIXe siècle et à se faire une idée précise de ce qui a servi à produire un morceau de tissu imprimé.
Dans les années 1970, elle et son défunt mari, Herbert Meller, ont fondé à New York une collection de textiles anciens appelée The Design Library. Il contient désormais des millions de textiles documentaires, dont certains ne sont pas plus grands que des échantillons de grands palampores indiens peints à la main. Des milliers de dessins originaux et de catalogues de patrons de studios et d’usines d’Europe et des États-Unis ont permis de fournir une documentation solide. Aujourd'hui, la bibliothèque continue à se développer et à prospérer sous la direction de Peter Koepke. En 2000, la société a été relocalisée à Wappingers Falls, dans l’État de New York, dans une ancienne usine de textile, à bon escient.
Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'art textile, notamment Russian Textile : Printed Cloth for the Bazaars of Central Asia (Abrams).