Sylvie Germain

Dieu : l'emploi de ce mot par Etty Hillesum dans son Journal évolue au fil des mois et des pages. De vocable assez flou et quelque peu fourre-tout, ce nom va se charger d'un sens de plus en plus dense, et infini. L'influence de Julius Spier fut certainement capitale dans cette évolution ; il l'a incitée à lire la Bible, à méditer les Confessions de saint Augustin, et fréquemment ils discutent tous deux du mystère du divin, de la foi, de la prière, lors de leurs rencontres. Il lui a dit qu'il fallait avoir "le courage de prononcer le nom de Dieu" (I, p. 91), c'est-à-dire d'oser dépasser la honte, la crainte du ridicule. Lui-même lui a avoué avoir mis très longtemps à vaincre cette peur, cette gêne.
Mais il s'agit de plus que cela : leurs réticences à prononcer le nom de Dieu ne se limitaient sûrement pas à des pudibonderies sociales ; l'un comme l'autre devaient pressentir de longue date qu'on ne peut pas parler à la légère d'un tel mystère et qu'invoquer ce nom, c'est déjà s'impliquer dans son mystère, s'y aventurer, fût-ce à tâtons, et donc s'exposer à d'arides épreuves. Chacun à sa manière, selon son propre rythme, a flâné en chemin. Puis un jour chacun a franchi le pas : le pas au-delà. Et chacun est allé jusqu'au bout (pages 38-39).