En tentant de résoudre les questions d'espace, en pensant l'édifice - l'église ou le monastère- dans sa totalité, en le soumettant en fin à la nécessité de s'adapter à la vie religieuse et sociale, les bâtisseurs romans ont intégré les divers éléments du décor dans une conception d'ensemble. Cette cohérence entre les différentes expressions de l'art, qui a entraîné une interpénétration étroite des formes et des techniques, a constitué sans doute le premier style à part entière de l'Occident chrétien.