Le matin fixé par son départ, Tess était réveillée avant l'aube, à cette minute extrême de la nuit où le bocage est encore muet, à part un oiseau prophétique qui chante d'une voix claire, convaincu de savoir, lui du moins, l'heure exacte du jour, tandis que les autres demeurent silencieux, également convaincus de son erreur.