Thomas Mann

Klaus Heinrich était expert dans l'art de visiter, de s'informer et de manifester hautement Son estime. Aussi fut-il en état de réfléchir en même temps à la façon dont s' exprimait Imma Spoelmann, à ce langage bizarre qui le préoccupait douloureusement. Que ne disait-elle pas, avec la moue de ses lèvres avancée! Quels mots que ceux qu'elle prononçait avec désinvolture! "Passion", "vice". Comment était-elle arrivée à en user si audacieusement? La comtesse Loewenjoul qui, elle aussi, parlait confusément de ces choses et qui devait avoir fait de terribles expériences, ne l'avait-elle pas qualifiée de complètement ignorante? C'était exact à n'en pas douter : n'était-elle pas de naissance un être d'exception comme lui, élevée avec délicatesse et pureté, à l'écart du mouvement de la foule et en dehors des brutalités qui correspondent, dans la vie réelle, à ces grands mots sinistres? Mais elle s'était emparée de ces mots et les introduisait par moquerie dans des propos soignés. Oui, c'était cela : cette créature piquante et suave, dans sa robe rouge et or, vivait au milieu de formes verbales, ne connaissant de la vie que les mots. Elle jouait avec les plus graves et les plus redoutables d'entre eux comme avec des pierres de couleur et ne comprenait pas, quand elle faisait scandale. Le coeur de Klaus Heinrich, à cette idée, était plein de compassion.