Tzvetan Todorov

5. « […] L'agent de la reconnaissance directe reçoit, par le fait même de jouer son rôle, les bénéfices d'une reconnaissance indirecte. Se sentir nécessaire aux autres (pour leur accorder une reconnaissance) fait qu'on se sent soi-même reconnu. L'intensité de cette reconnaissance indirecte est, en règle générale, supérieure à celle de la reconnaissance directe. Dans le ghetto de Varsovie, raconte un survivant, Marck Edelman, la plus sûre manière de survivre était de se dévouer à un autre être : "Il fallait avoir quelqu'un sur qui centrer sa vie, quelqu'un pour qui se dépenser." […]
De plus la reconnaissance indirecte échappe à la censure de notre morale, toujours prompte à condamner celui qui aspire trop ouvertement aux louanges. Être fort, soutenir, encourager les autres revient en même temps à se gratifier soi-même ; appeler à l'aide implique qu'on admette sa vulnérabilité et sa faiblesse ; c'est un geste plus difficile quand on n'est pas un enfant ou un vieillard, un malade ou un prisonnier. » (p. 114)