Citation de Nieva
Elle lissait, autant que faire se pouvait, les billets gris-vert d’une livre et ceux, rouge brique, de dix shillings, les mettait soigneusement en liasses et, marmonnant ce qui ressemblait à une formule incantatoire, les comptait jusqu’à ce qu’elle arrive au moins deux fois au bon résultat. Avec non moins de soin, elle empilait la monnaie, dont la quantité était toujours impressionnante, en petites colonnes de cuivre, de laiton et d’argent d’égale hauteur, avant d’additionner la somme totale selon une méthode mi-manuelle, mi-comptable, convertissant en livres, par le système duodécimal, d’abord les pennies, les threepennies et les sixpence, puis vingt par vingt les shillings, les pièces de deux shillings et les demi-couronnes. Ensuite, la reconversion de la somme en livres ainsi obtenue en unités de vingt et un shillings, autrement dit en guineas, à l’époque encore en usage chez les commerçants qui se respectaient, était certes l’étape la plus difficile de l’opération financière, mais elle en constituait en même temps l’indéniable couronnement.
