Dès son enfance, passée dans la ferme familiale en Nouvelles-Galles-du-Sud, W. J. Peasley a été marqué par la découverte d'anciens emplacements de camps aborigènes.
Devenu médecin et anthropologue, il s'intéresse particulièrement à l'histoire de l'Australie. Il a participé à plusieurs expéditions dans le désert, sur les traces des premiers explorateurs.