William Kriegel

Au milieu du XIXe siècle, les chevaux régissent le quotidien de tous les Français : transports, déplacements, travaux agricoles, armée, chasse... Rien ne se fait sans eux. Ils sont au cœur des villes, au milieu des champs, dans les casernes. Ils peuplent les écuries de l'aristocratie comme celles des relais de poste et des fermes. Ils chassent à courre, paradent avec leurs cavaliers, tirent des péniches sur les chemins de halage, débardent des troncs au plus profond des forêts, convoient le poisson frais sur les chemins de la marée ou les voyageurs dans les malles-poste et les diligences. C'est alors que tout bascule. Avec la généralisation des usages du moteur, à vapeur puis à explosion, et la mécanisation de la société, l'intérêt économique du cheval tend à disparaître. L'automobile remplace les attelages, la cavalerie militaire se transforme en division blindée et , dans les champs, les tracteurs renvoient les chevaux à l'écurie. En moins de cent ans, de la fin du XIXe siècle au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le cheval cesse d'être indispensable au bon fonctionnement de la société. L'odeur d'écurie déserte les villes.