William Shakespeare

PROTÉE : Quitter ma Julia, est-ce me parjurer ?
Aimer la belle Silvia, est-ce me parjurer ?
Causer du tort à mon ami, c'est beaucoup me parjurer.
Ce pouvoir même qui m'imposa mon premier serment
Me pousse à ce triple reniement.
J'ai juré sur l'ordre de l'Amour, sur son ordre je me parjure.
Ô Amour délicieusement tentateur, si tu as péché,
À moi qui suis ton sujet tenté, enseigne une excuse.
J'ai d'abord adoré une étoile scintillante,
Mais désormais je vénère un céleste soleil.
On peut, après avoir réfléchi, briser des vœux irréfléchis,
Et c'est manquer d'esprit que de manquer de la ferme volonté
D'instruire son esprit à échanger le mauvais contre le meilleur.
Fi, fi, langue irrévérencieuse, de l'appeler mauvaise,
Celle dont tu as si souvent célébré la souveraineté
Par vingt mille serments qui engageaient mon âme.
Je ne peux pas me priver d'aimer, et pourtant je le fais ;
Mais où je me prive d'aimer c'est là que je devrais aimer.
Je perds Julia et je perds Valentin ;
Si je les garde, il s'ensuit fatalement que je me perds moi-même ;
Si je les perds, par cette perte je me trouve
Moi-même échangé contre Valentin, et contre Julia, Silvia.
Je suis plus cher à moi-même qu'un ami,
Car rien n'a plus de prix que l'amour même ;
Auprès de Silvia — qu'en témoigne le Ciel, qui l'a faite si belle ! —
Julia semble n'être qu'une Éthiopienne noiraude.
J'oublierai que Julia vit encore,
Ne me rappelant que la mort de mon amour pour elle ;
Et je tiendrai Valentin pour un ennemi,
Visant à obtenir en Silvia une amitié plus tendre.
Je ne peux plus me montrer fidèle à moi-même
Sans user de quelque traîtrise envers Valentin.

Acte II, Scène 6.