Sur la rive occidentale du Missouri s'étendaient les réserves pénétrant au plus profond du Dakota du Sud, celle des Sioux et celle à peine moins grande des Cheyennes. Ce qui semblait être une frontière naturelle était en réalité tout autre chose. C'était le rideau tombant à la fin d'un drame sanglant en plusieurs actes qui s'était joué durant tout le XIXe siècle.