Yuzo Otsuka est né dans le Nord Est de la Chine et fut des études à l'université impériale de Tokyo.
Il a travaillé dans une importante maison d'édition de 1957 à 1966, avant de se tourner vers la traduction de la littérature enfantine anglaise, américaine, allemande et scandinave.
En plus de la traduction, il a aussi produit des livres illustrés de contes populaires, parmi eux "Suho no shiroi uma" ("Le cheval blanc de Suho"), basé sur un conte mongol, qui a remporté le prix des livres pour enfants Sankei en 1968 et "Punku maincha", basé sur un conte népalais.