Éric Bédard

Les premiers habitants du Nouveau Monde étaient des « homo sapiens sapiens ». Ces bipèdes étaient déjà capables de fabriquer des outils et avaient une certaine connaissance de la flore. Leur présence en Amérique serait le produit de deux vagues d’immigration. Venus d’Asie par le détroit de Béring ou en longeant par la mer la côte ouest américaine dans de petites embarcations, les premiers habitants auraient migré il y a environ 15 000 ans (voire 30 000 ans, selon certains) et se seraient surtout installés en Amérique du Sud. Ces migrants appartenaient à des tribus qui pourchassaient des troupeaux de mammouths et de bisons. Il y a 5 000 ans, une seconde vague de migrants emprunte la même route mais s’implante au nord-ouest. Habiter ces régions plus au nord est désormais possible puisque l’arrivée de cette seconde vague correspond à la fin d’une longue période de glaciation qui aurait débuté il y a 100 000 ans.