L'Enfant loué

Les gens comme papa, les gens avec ce genre de passé, l'esclavage, la violence quelle qu'elle soit, ces gens ont d'habitude l'esprit aussi brutal que leur passé. Ils sont quasi muets, confus et lents, sauf pour les coups. C'est ça qui est étonnant chez papa. Comment un enragé comme lui a-t-il pu admettre un Dieu ?

D'abord l'inertie commence à céder, il y a un léger frémissement de l'åme. Les Les choses montent lentement, puis un peu plus vite, de plus en plus vite. Tu entends ce battement? Il monte, il monte éperonné par une sorte de rythme intérieur, secret. Il y a aussi une gachette secrète, intérieure, au mécanisme souvent entrevu mais jamais jamais très bien compris: à un moment connu seulement des noyaux eux-mêmes, à ce moment précis-bang!- la pile atomique atteint un seuil critique. "Jonathan part pour l'Ouest", cria mon grand-père aux prairies qui l'entouraient, oú l'herbe ondulait lentement sous le vent comme elle faisait depuis des siècles.

Ce qui me fascine, c'est l'indifférence absolue de l'univers, a dit Atlas dans mon micro. On se promène avec l'impression d'avoir quelque chose de spécial – tu vois ce que je veux dire – de plus précieux, pour la nature, que le reste de la création. Les chiens ont probablement le même sentiment. Les insectes aussi. Même les virus, ils ont des sentiments. Alors donc, voilà qu'on se bat contre un virus – la grippe, par exemple, ou pire encore – et le fait est que la nature n'a rien à foutre de qui va gagner. Toi ou le virus : elle observe mais n'accorde aucun avantage. Elle est parfaitement impartiale. Ça rend les gens fous de rage – surtout les malades.

Il n'avait pas de lit à lui, dit Atlas. Il dormait sur la terre battue comme le cochon. Il n'avait pas de vêtements à lui. Pas de mère. Pas de père. Pas de frères ni de sœurs. Rien à lui. Il avait des plaies à vif sur ses jambes. Il n'avait pas de chaussures. Il n'était même pas sûr d'avoir son propre nom.

ON DEMANDE - Garçon , âgé de six à huit. Bon foyer jusqu'à vingt et un ans. Paiement de vingt dollars à débattre. S'adresser au Magasin Général & Bureau de B. Wikin à 15 h ce samedi après-midi.
Un esclave noir était hors de question ; la guerre de Sécession était finie. En plus, les esclaves noirs avaient coûté très cher - mille dollars rien que pour une petite fille. Mais toutes les guerres laissent des soldats morts, de pauvres veuves et des enfants affamés; les guerres laissent aussi souvent des soldats sans travail, incapables de nourrir leurs enfants, et en ce temps-là, incapables de ne pas en engendrer d'autres Le résultat, après la guerre de Sécession, fut une moisson de gosses dont personne ne voulait.
Un paysan pouvait en choisir un, pas cher, un garçon en plus, du moment qu'il n'était pas noir. Des tas de gens le faisaient. On appelait ça a se gager. Alvah ne pensait pas vraiment pouvoir trouver un garçon pour vingt dollars. Il comptait plutôt sur trente - avec une selle par-dessus le marché, probablement, quand (et si, bien sûr) le gosse atteindrait ses vingt et un ans.
"Mais on peut s'arranger, dit Benbow en se frottant les mains. On peut toujours s'arranger. "

Les mois qui suivirent, Jonathan se rationna au minimum et ne se chauffa pas. Il travaillait dix-huit heures par jour.