Pour ce septième opus, l'auteure a choisi de ne pas mettre nos deux héros énamourés sur une enquête, mais d'exploiter la trame générale de la série. Samson, membre de la police britannique, suspendu car toujours sous le coup d'une accusation de corruption et de vol de drogues dans le local des pièces à conviction de Londres, est menacé par un tueur à gages. du moins, c'est ce que l'inspectrice
Green annonce à Dalilah, la forçant à mettre un traceur dans les affaires de Samson.
Dalilah culpabilise de trahir son ami, mais monte un stratagème : elle convoque dans le pub local les habitants de Bruncliffe en qui elle a confiance, et élabore un plan dans lequel Samson sera constamment protégé, à son insu. Même les pensionnaires de la maison de retraite s'y mettent !
On retrouve le ton des cosy mysteries — ces romans policiers sans déversement d'hémoglobine, héritiers d'
Agatha Christie — et cette campagne anglaise encore très marquée par l'élevage. Mais les premiers chapitres sont des va-et-vient incessants dans le temps (en l'espace de deux jours) qui m'ont un peu donné le tournis, sans que ça apporte grand-chose à l'histoire. Heureusement, l'auteure reprend ensuite une narration linéaire plus reposante, et profite de ce complot des habitants pour offrir quelques moments humoristiques, chacun usant de ses moyens pour mettre des bâtons dans les roues du tueur à gages. Les retraités et les éleveurs avec leurs tracteurs sont mis à contribution.
Les péripéties finales — et notamment les noms des coupables — sont sans doute un peu forcées et imaginées pour surprendre le lecteur. Je préférai cette série quand elle offrait comme prétexte une enquête. Néanmoins, l'intrigue générale avance, et gageons que nous connaîtrons bientôt la conclusion.
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