Un cadavre dans la bibliothèque

Le colonel Bantry profite paisiblement de sa retraite à St. Mary Mead avec son épouse Dolly. le cadavre étranglé d'une femme inconnue est découvert un matin sur le tapis de la bibliothèque de leur demeure. Au petit matin, leur femme de chambre rompt la tranquillité du quotidien avec une nouvelle insolite et glaçante : « Madame, il y a un cadavre dans la bibliothèque ». La morte est une jeune femme qui a été étranglée et qui, d'après les traces, semble avoir été une artiste.
L'histoire devient si compliquée et les ragots prennent une telle ampleur que Mme Bantry fait immédiatement appel au bon sens de sa bonne amie miss Marple et lui demande d'enquêter sur l'affaire et de rétablir la réputation de son mari. Celle-ci enquête pour dénouer un écheveau encore plus compliqué qu'il n'y paraît au premier abord. C'est alors qu'est découvert le cadavre d'une autre jeune fille.