Il existe différents moyens de diagnostiquer la maladie. Les hôpitaux sont équipés de services spécialisés pour faire passer des tests : on les appelle les "consultations mémoire". Mais tout le monde ne passe pas ces tests et aujourd'hui de nombreuses personnes âgées vivent avec cette maladie sans le savoir parce qu'elles ne se rendent pas vraiment compte qu'elles sont atteintes. Leurs symptômes ne sont généralement pas très graves. Pendant longtemps pour qualifier certains symptômes de la maladie d'Alzheimer, on a parlé de sénilité.