Lais

« L’amour est une plaie intérieure
Qui ne transparaît pas au-dehors.
C’est un mal qui résiste longtemps
parce qu’il vient de Nature.
Beaucoup s’en moquent,
comme ces ignobles galants
qui font les jolis cœurs partout
et qui se vantent de leur succès.
Ceci n’est pas de l’amour, mais de la folie,
de la perversité et de la débauche.
Quand on peut trouver un amant loyal,
il faut le servir, l’aimer
et lui obéir. »

On doit faire l'éloge
De celui qui a une bonne réputation.
Pourtant quand un pays possède
Un homme ou une femme de grand mérite,
Les envieux
Se répandent en calomnies
Pour diminuer sa gloire.

Belle amie
ains est de nous
Ni vous sans moi
Ni moi sans vous

Tristan à Yseut : le lai du Chèvrefeuille

D'eux deux il en fut ainsi
Comme il en va du chévrefeuille
Qui au coudrier s'y prend :
Quand il est enlacé et pris
Et tout amour du fût s'est mis
Ensemble ils peuvent bien durer;
Qui les veut ensuite désunir
Fait tôt le coudrier mourir
Et le chévrefeuille avec lui.
- Belle amie, ainsi est de nous :
Ni vous sans moi, ni moi sans vous

En ce temps-là, Hoël régnait sur le pays qui était aussi souvent en paix qu'en guerre. Le roi avait parmi ses barons le seigneur du pays de Léon qui se nommait Oridial. Ce dernier était un de ses intimes, plein de valeur et de courage. Sa femme lui donna deux enfants: un fils et une fille fort belle. On appela Noguent la jeune fille et le jeune homme Guigemar. Il n'y en avait pas de plus beau dans le royaume. Sa mère le chérissait étonnamment et son père l'aimait beaucoup. Quand il put cesser de le garder auprès de lui, il l'envoya au service du roi. Le jeune home qui était avisé et valeureux, gagnait l'amitié de tous. Quand il eut assez d'années et de raison, le roi l'équipa magnifiquement en lui donnant les armes de son choix. Puis Guigemar quitte la cour, non sans avoir donné quantité de cadeaux avant son départ. En Flandre, il s'en va pour faire sa réputation, car il y eut toujours là bataille et guerre. Pas plus en Lorraine qu'en Bourgogne, en Anjou qu'en Gascogne on n'aurait pu trouver à cette époque un chevalier aussi parfait et qui fut son égal.

Les contes que je sais véridiques
et dont les bretons ont fait des lais,
je vous les conterai avec concision.
Pour en finir avec cette introduction,
je vous rapporterai une aventure
qui arriva en Petite Bretagne
aux temps anciens,
en suivant fidèlement la lettre et l'écriture.

Lanval, tout troublé, songe à son aventure : plein de doute, abasourdi, il ne sait que penser et n'ose croire que tout cela est vrai.

-Mes amis, répond Eliduc,
je vous en fais le serment :
qui ne se risque pas souvent
là où il se croit sûr de perdre,
ne gagnera jamais grand profit
ni grande renommée.

(Eliduc, p.279, Le Livre de Poche)

Hélas, dit-elle, que faire ?
Prendre un époux ? Mais comment ?
Je ne suis plus vierge;
je deviendrai servante toute ma vie !
Je ne savais pas qu'il en irait ainsi,
je pensais épouser mon ami
et cacher avec lui cette affaire
sans jamais plus en entendre parler.
Mieux vaudrait mourir que vivre ainsi !
Mais je ne suis pas libre,
Je suis entourée de gardiens :
mes domestiques, les jeunes comme les vieux,
qui détestent les loyaux amants
et prennent plaisir à leur malheur.
Il me faudra donc endurer mon sort,
malheureuse que je suis, puisque je ne peux pas mourir ?
Et le jour fixé pour le mariage,
Son époux l'a emmenée.

(Milon, p.227, Le Livre de Poche)

Je crois que le malheur est retombé sur moi. Celui qui répand calomnies et mensonges sur autrui ne sait pas ce qui l'attend ! Celui que vous critiquez vaut peut-être mieux que vous ! (Le Frêne, p.93, Le Livre de Poche)