À rebours

Le récit de ce livre tourne essentiellement autour de son personnage principal, Des Esseintes. Dandy excentrique et amoureux des belles choses, il vit de ses rentes et d'un héritage perçu alors qu'il était jeune. Dédaigneux vis à vis de ses contemporains qu'il trouve médiocres, il décide de se retirer dans un pavillon où, avec ses goûts de puriste, il réfléchit et sélectionne les ouvrages et objets qui sont le plus cher à ses yeux. Ainsi, la seule action (si l'on peut parler d'action) se résume à parcourir sa bibliothèque parsemée d'ouvrages anciens et rares, sa galerie de tableaux signés de grands peintres, son jardin botanique où poussent d'exotiques plantes aux couleurs et aux parfums inconnus…

Ce roman de Huysmans marque sa volonté de rompre avec le style naturaliste auquel il appartenait auparavant. Il s'inscrit ici dans l'esprit décadent qui prévalait à la fin du XIXe siècle. Les romans de Huysmans sont toujours particuliers, celui-ci également. Mais pour ma part, s'il fallait en retenir un, ce serait plutôt Là-bas.