Un roman autobiographique d'apprentissage d'un jeune paysan de l'Ain projeté dans l'univers hostile des enfants de troupe. Pris sous la coupe d'un chef qu'il admire, il va nourrir une passion pour sa femme, subir de multiples épreuves et humiliations qui vont le faire grandir.
En arrière-plan, la France des années 50 et le spectre de la guerre d'Indochine, « là où les soldats périssent dans les rizières ».
Cette oeuvre profonde fait surgir les questions essentielles et universelles que se posent tous les adolescents, vu sous le prisme d'un « enfant de troupe ». Un style et une tension narrative acérés.
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