La guerre de sécession

« La guerre de Sécession » est un ouvrage titanesque qui satisfera la curiosité des plus acharnés d'entre vous.

Tout y est décrit ou presque avec un soucis minutieux du détail.

Keegan parvient à nous faire ressentir l'horreur d'un conflit qui fit plus de 620 000 morts, assurément la plus grande boucherie avant les guerres mondiales.

On est frappé de la férocité de combattants partageant la même langue et une grande communalité culturelle, luttant dans de sanglants combats d'infanterie ou les hommes tentaient au courage de prendre des positions dans des lieux encaissés, boueux et à la végétation enchevêtrée.

Si j'ai bien entendu grandement apprécié le récit des conflits, il m'a été en revanche difficile d'assimiler toutes les informations et de discerner de manière synthétiques les grands tournants de la guerre que sont Antietam, Gettysburg ou Vicksburg.

La facette la plus intéressante du livre a été pour moi l'analyse des stratégies de chefs, avec les multiples hésitations de généraux premiers de la classe perdant leurs moyens dans le feu de l'action ce qui rend pour moi la guerre si fascinante en tant que révélatrice ultime de la personnalité profonde d'un individu.

Au final on ressort de cette lecture ébranlé, charmé, fasciné par la grandeur de personnages dignes de rentrer dans l'histoire comme Lincoln, Grant, Lee ou à un niveau moindre Meade, Jackson.

Une oeuvre particulièrement dense qui vous marque au fer rouge.
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Par sa poésie, Walt Whitman m'a dévoilé sa vision de la guerre de sécession.
« Mais d'abord je me penche sur le petit jeune à l'agonie – les yeux ouverts – il me prodigue un demi-sourire ;
Puis les yeux se ferment, se ferment dans le calme et je me jette dans l'obscurité,
Je reprends, je poursuis ma marche, marche dans une obscurité plus que jamais profonde, dans les rangs,
Marche toujours sur la route inconnue. »
Pendant la guerre de sécession, le poète américain se consacre au bien-être des blessés. Mais ce recueil de poésie ne prépare pas à la lecture de l'essai de John Keegan. Il décrit la fracture sociale entre le Nord industrialisé et le Sud agraire et rural. La guerre de sécession 1861-1865 voit s'affronter deux systèmes de société. Elle succède à la guerre d'indépendance contre les britanniques et la guerre contre le Mexique. Ce qui déclenche la rupture, c'est l'émancipation des noirs et par conséquent l'abolition de l'institution de l'esclavage dans le Sud. Durant la durée de cette guerre civile coexistent deux capitales : Washington pour les unionistes et Richmond pour les confédérés.
Cet essai une mine d'informations. Il montre le conflit entre les membres d'un même peuple qui a encore des conséquences dans la société américaine contemporaine. Il développe les différentes armées en présence qui dans un premier temps son des armées improvisées. Des armées qui se modernisent et qui doivent faire face à une géographie diversifiée. La variété des reliefs territoriaux et la vastitude du territoire obligent les armées à adapter leurs modes d'affrontement.
J'ai appris que des blocus avaient été mis en place dans les ports du Sud pour asphyxier les sécessionnistes. Ce sont les débuts de la marine américaine. J'ai bien compris que les pertes humaines de chaque côté avaient été exorbitantes. J'ai croisé des généraux au cours de batailles glorieuses (Chancellorsville, Gettysburg, Vicksburg). Les quelques cartes donnent un aspect visuel à ces combats.
Cet essai fait apparaitre un monde en transition. Il y a un basculement vers une société industrielle mondialisée avec une évolution scientifique et technique. Les villes se développent tandis que les territoires ruraux sont désertés. L'émancipation des esclaves a pourtant donné naissance à une société ségrégationniste jusqu'à l'émergence du mouvement pour les droits civiques dans les années 50. J'ai aussi pu mesurer ce que cette guerre a pu représenter grâce à la comparaison avec d'autres armées telles que celle de Napoléon et d'autres guerres comme celle de Crimée. Ces affrontements préfigurent les horreurs de la Première Guerre Mondiale. J'ai fait la connaissance, enfin, de Clara Barton surnommée l' « Ange du champ de bataille ». Elle créa en 1881 la Croix –Rouge américaine.
Il s'agit là d'un excellent essai érudit.

Une bonne synthèse de la guerre civile par un spécialiste de la guerre. La plupart des aspects de cette guerre totale est abordé. Pas aussi complet que le livre de mcphearson surtout pour la partie politique et antérieure à la guerre, mais ce livre ce lit très facilement.

Une approche par thématique, (l'économie, les généraux, la culture, la démographie, etc... ) originale qui permet de bien cerner tous les aspects de cette tragédie historique qui m'a toujours fasciné par son ampleur et par son empreinte sur l'histoire moderne des États-Unis.

Ouvrage remarquable et très bien écrit. le style de l'auteur transporte le lecteur à travers un récit limpide et prenant qui transcende les à priori et rend bien la complexité de ces quatre années de combats fratricide au terrible bilan humain. Cet ouvrage appelle au plus grand respect des protagonistes. Un très bon moment de lecture !