Joseph, ouvrier agricole de presque 60 ans vit logé, nourri dans une ferme du Cantal. Il a travaillé dans bon nombre de villages et de fermes des environs et de cette place particulière de celui qui vit avec les patrons tout en étant un étranger, il a beaucoup observé; il connaît l'intimité des familles mais a toujours gardé pour lui ses pensées. Son regard sur le monde est bienveillant.
Il est le jumeau fragile, rétif aux apprentissages scolaires qui a vécu chez sa mère jusqu'à l'âge de 30 ans. Après le départ de celle-ci il rencontre une fille, Sylvie qui le subjugue avant de l'humilier profondément. Il s'ensuit une période noire où l'alcool tient toute la place. Après plusieurs cures il est abstinent, heureux chez ses derniers patrons.
C'est le description d'un monde rural finissant, loin du productivisme, un univers de labeur permanent mais aussi de petits bonheurs.
Belle langue épurée, des images marquantes.
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