T'aimer à l'infini

Heureux comme un roi, Elmo caracolait dans l’herbe sous une pluie d’aigrettes de pissenlit. Attentif aux deux bergers allemands qui jouaient au bas de la butte, Zach mit deux doigts dans la bouche et siffla. Son chien dressa les oreilles et revint vers lui à fond de train.

-Bien trop gros pour toi, ces deux-là. Tu leur servirais de quatre heure, lui dit-il en rattachant sa laisse. Viens, il est temps de rentrer.

Maître et chien reprirent la direction d’Ancram Street. En fin de matinée, Zach partait à Amsterdam rencontrer un partenaire financier et ne serait pas rentré avant 20 heures. Le lendemain, il devait aller visiter une fabrique de chaussures à Derby ; le surlendemain il avait une succession de rendez-vous avec des investisseurs potentiels, et la somme de documentation dont il avait encore besoin était astronomique.

C’était ainsi, c’était sa vie. Le travail avant tout. C’était sa priorité absolue, bien avant les relations personnelles. Ces dernières, il les casait quand il avait le temps. Il en profitait, bien sûr, bien qu’aucune ne lui ait fait battre plus vite le cœur qu’une belle perspective d’accord financier.

Du moins, cela avait été ainsi avant qu’Ellie Kendall n’entre dans sa vie.

Cela faisait presque trois mois qu’il sortait avec Louisa, une femme glamour et terriblement séduisante, mais cet arrêt au kiosque ne signifiait qu’une chose dont il avait déjà fait l’amère expérience. Elle allait passer les deux heures suivantes à l’abreuver des derniers potins, apparemment persuadée qu’il partageait sa fascination pour les faits et gestes des célébrités, les avis d’experts en relations amoureuses ou en mascara qui vous embellit le regard.

Autant demander à un végétarien de s’extasier sur un steak saignant. Il est bel homme, j’en conviens, sauf que ça n’a aucune importance pour moi en ce moment. Ça ne m’intéresse pas.

C’était chaque fois la même chose. Les gens n’avaient pas sitôt appris son veuvage qu’ils changeaient radicalement d’attitude vis-à-vis d’elle.

Dans la petite trentaine, mince, bronzée, un visage en forme de cœur dominé par deux grands yeux sombres, Rou avait une beauté relativement frappante sous ses couches de maquillage.

Si ses anciens professeurs savaient l’usage qu’elle faisait à présent de cette imagination que tous qualifiaient de fertile, voire d’exubérante… Comme sucer son pouce ou serrer son doudou contre son cœur, imaginer un Jamie bien vivant lui était toujours un réel réconfort. Du moins, tant qu’elle le faisait. Après, en revanche, c’était souvent pire. Elle se sentait encore plus seule, abandonnée, triste à mourir. Elle continuait car, la plupart du temps, ça lui faisait du bien.

Ellie aimait beaucoup Todd, ce qui n’était pas plus mal, étant donné qu’il était le meilleur ami de Jamie depuis plus de vingt ans. Inséparables ou presque pendant l’enfance et l’adolescence, les deux garçons aux personnalités complémentaires ne se lassaient jamais d’échanger des vannes plus ou moins vaseuses. Le duo comique, telle était leur réputation. Elle redoutait qu’un jour Todd se case avec une fille imbuvable, car qu’y aurait-il de pire ? Et comment s’en accommoderaient-ils ? Ce genre d’éventualité aurait le pouvoir de tout gâcher. Le seul fait d’y penser lui faisait froid dans le dos. En attendant, ils croisaient les doigts en espérant qu’il tomberait sur une fille bien.